EP 23 : Daymond John ผู้เริ่มจากการรักฮิปฮอปไปสู่ผู้นำด้านแฟชั่นระดับโลก
นักธุรกิจแฟชั่นชื่อดังระดับโลก เจ้าของแบรนด์ FUBU และนักลงทุนรายการ Shark Tank ที่ช่วยดันมูลค่าธุรกิจของผู้ประกอบการรายน้อยมานักต่อนัก เรากำลังพูดถึงคนชื่อว่า เดมอนต์ จอห์น (Daymond John) ครับ นักธุรกิจสไตล์ผิวสี พูดแค่นี้ก็รู้แล้วว่าอุปสรรคก่อนก้าวมาถึงจุดนี้เยอะครับ ใครสนใจเชิญติดตามชมได้เลย
“ถ้าคุณกล้าท้าทายผม ผมก็จะท้าทายคุณกลับ”
เดมอนต์ จอห์น เกิดในครอบครัวฐานะปานกลาง ณ เมืองนิวยอร์ก ปี 1969 พ่อแม่ปลูกฝังให้เขาว่าเวลาจะทำอะไร ให้เขาตั้งใจทำจริงทุกอย่าง ซึ่งคำสอนนี้ทำให้เดมอนต์กลายเป็นคนที่คนเอาจริงเอาจริงเรื่อยมา แต่ถึงอย่างไรก็ตามครอบครัวเขาไม่ได้อบอุ่นนัก พ่อของเขาหย่าแร้งกับแม่ และจากบ้านไปตั้งแต่อายุ 10 ขวบ ทำให้เดมอนต์ต้องพยายามขึ้นเป็นเสาหลักของบ้านตั้งแต่นั้น
ชีวิตของเดรมอนต์เหมือนคนผิวสีทั่วไป ไปเตะบอล ออกปาร์ตี้ เต้นสตรีทแดนซ์ ตามภาษาวัยรุ่น เขาเป็นคนชอบดนดนตรี แต่เวลาว่างๆเขาก็จะพยายามหาวิธีสร้างเงินใหม่ๆ ตั้งแต่ตอน 6 ขวบ เดรมอนต์ ก็มีการขายของหารายได้เล็กๆด้วยตนเองในโรงเรียน ส่วนตอน 10 ขวบหลังจากที่พ่อเขาหย่า เขาก็ไปฝึกทักษะช่างไฟกับคนแถวบ้านในระแวกนั้น
ในช่วงนั้น กระแสเพลงฮิปฮอป เริ่มเข้ามา และฮิตในหมู่เด็กๆมาก เดรมอนต์กล่าวว่าสิ่งนี้มันเป็นสิ่งที่เด็กในสมัยนั้นใช้ในการบอกคนอื่นดังๆเกี่ยวกับความหวังและความฝันของพวกเขา เรียกว่าเป็นสัญลักษณ์ของสังคมได้เลย โดยมันไม่ใช่แค่เรื่องของเพลงเท่านั้น ทั้งวิธีการเดิน วิธีการพูด สไตล์การแต่งตัว มันมีผลกระทบต่อพวกเขาทั้งสิ้น และมันหล่อหลอมพวกเขาให้กลายเป็นอย่างนั้น
ในย่าน Queens มีนักร้องคนหนึ่งที่มีชื่อเสียงมาก ชื่อว่า รัซเซล ซิมม่อน และคนนี้เป็นแรงบันดาลใจให้เดร์มอนต์ทำให้เขาได้รู้ว่า “คุณก็สามารถดำเนินชีวิตอยู่ได้ ด้วยการทำสิ่งที่คุณรักนะ” เดร์มอนต์มีเขาเป็นไอดอล และอยากเป็นเหมือนเขาทุกอย่าง ซึ่งไม่นานเขาก็เริ่มกลายเป็นคนแนวฮิปฮอป มีท่าทาง การใส่เสื้อสไลต์อย่างนั้น
ด้วยการที่เขาเป็นคนผิวสี และทำอะไรคนภายนอกก็ชอบมองว่าผิด ช่วงนั้นเดมอนต์กล่าวว่า มีบริษัทหนึ่งที่เป็นคนออกแบบเสื้อมาบอกกับผมว่าเราไม่ควรใส่เสื้อสไตล์แนวนี้โชว์ให้คนอื่นเห็นนะ เราไม่ได้อยากขายสินค้าให้กับพ่อค้ายา ซึ่งเดมอนต์ก็บ่นในใจว่า ผมก็เป็นเด็กหนุ่มที่ขยันขันแข็งปกตินะ การที่เป็นผมเป็นเด็กเสริฟเพียงเพราะไม่มีเงินจ่ายค่าเทอมมหาวิทยาลัย มันผิดด้วยหรอ
จากคำดูถูก กลายเป็นไฟกระตุ้นสำหรับพวกเราผิวสี เดร์มอนต์จับมือกับเพื่อนของเขา เปิดบริษัท FUBU (For Us By Us) ธุรกิจที่สร้างมาเพื่อส่งเสียงและทำให้คนที่ซื้อสินค้าจากเขามีความภาคภูมิใจ โดยธุรกิจของเขามีสโลแกนว่า
It was all about a culture, not about a color.
มันคือวัฒนธรรม มันไม่ใช่เรื่องของผิวสี
การตีตลาดช่วงแรกของเขา คือ การปล่อยโฆษณาบนพวกแม๊กกาซีนที่นิยมสำหรับคนผิวสี ซึ่งผลลัพธ์กลับตาลปัตร กลุ่มลูกค้าหลักหลักของเขากลับกลายเป็นคนที่อยู่ในญี่ปุ่นและซีแอตเทิล เดมอนต์กล่าวว่าช่วงนั้นพวกเด็กญี่ปุ่นชอบแนวฮิปฮอปมาก เสื้อเราเลยขายดี ซึ่งหลังจากเดมอนต์รู้จักลูกค้ากลุ่มเป้าหมายแล้ว เขาก็สร้างคอนเทนต์วีดีโอโปรโมตเสื้อ โดยการนำเสื้อ 10 แบบ ไปให้นักร้องหรือดาราไปใส่โปรโมตทีละชุด สลับดาราใส่เสื้อไปเรื่อยๆ 2 ปี จนบริษัทของเขากลายเป็นบริษัทขายเสื้อยักษ์ใหญ่ที่มีเสื้อเพียง 10 แบบเท่านั้น!! ซึ่งบริษัทของเขาก็เติบโตมาเรื่อยๆจนปัจจุบันนี้ FUBU มียอดขายกว่า $ 6 พันล้านจากการขายสินค้าบนร้าน 500 สาขาทั่วโลกแล้ว
เหมือนแบรนด์ FUBU ดังตู๊มขึ้นมาแปปเดียวจนถึงระดับพันล้าน แต่เอาจริงสิ่งเหล่านี้มีเรื่องราวและเกิดขึ้นจากความสม่ำเสมอในการทำธุรกิจของเดมอนต์ ซึ่งเขากล่าวว่า “ชีวิตของเรามันเป็นเรื่องราวของการบูม มันไม่มีหรอกบูมใหญ่ตู๊มเดียวดัง หยุดโฟกัสไปกับการไวรัล หยุดโฟกัสไปกับการบูมแบบลูกใหญ่ ไปเริ่มโฟกัสที่โอกาสที่อยู่ตรงหน้าเล็กๆที่มักเกิดในทุกวี่ทุกวันเถอะครับ”
ในปี 2009 เดมอนได้เข้ามาร่วมเป็นนักลงทุนในรายการ Shark Tank ซึ่งเป็นรายการที่มีธุรกิจมากมายเข้ามานำเสนอธุรกิจเพื่อขอเงินทุน (สามารถไปอ่านรายละเอียดรายการ Shark Tank เพิ่มเติมได้ที่ลิงค์ข้างล่าง)
รายการ Shark Tank ผ่านไป 11 ซีซัน เขาได้ช่วยผู้ประกอบการไปแล้วกว่า 96 ธุรกิจ ด้วยจำนวนเงินทุนที่มากถึง $17 ล้าน (510 ล้านบาท) โดยมีหลายธุรกิจที่เขาเข้าไปช่วยและประสบความสำเร็จจนมูลค่าธุรกิจเพิ่มขึ้นหลายเท่า ซึ่งแน่นอนว่ากลุ่มที่เขาชอบลงทุนจะเป็นกลุ่มแฟชั่น ด้วยประสบการณ์การเก๋ากึกจากการทำแบรนด์ FUBU แต่ก็ไม่ใช่แค่เพียงกลุ่มแฟชั่น เขายังลงทุนในธุรกิจกลุ่มอื่นๆที่เห็นว่ามีศักยภาพ และสามารถเติบโตได้ในอนาคต เพียงแต่เขาขาดเงินทุนและพาร์ทเนอร์ที่ดีนั่นเอง
เดมอนต์กล่าวว่ามี 2 ธุรกิจที่เขาชอบมากๆจากการลงทุนในรายการ Shark Tank เริ่มจากธุรกิจ Bubba’s-Q Boneless Ribs หรือธุรกิจขายเนื้อสเต็กซี่โครงไร้กระดูก ซึ่งเขาสามารถทำให้ยอดขายธุรกิจเติบโตจาก $154,000 ไปเป็น $16 ด้วยเวลาเพียงแค่ 3 ปี (100 เท่า!!) โดยเบเกอร์ผู้ก่อตั้ง Bubba’s-Q Boneless Ribs กล่าวว่า “จอห์นตอนนี้เขาเหมือนเป็นครอบครัวมากกว่าเรียกว่าพาร์ทเนอร์ อะไรที่เราต้องการ เขาจะอยู่ตรงนั้น จอห์นเป็นคนดี เขาเป็นคนที่ช่วยเติมเติมความฝันของผู้ประกอบการอย่างเราให้เป็นจริง”
ต่อมาธุรกิจ Bombas Socks ธุรกิจเพื่อสังคม ที่ๆทุกถุงเท้าที่ขายได้จะถูกนำไปบริจาคให้กับคนไรบ้าน ซึ่งเดมอนต์ก็ทำให้ธุรกิจเกิดนี้ยอดขายเติบโตอย่างก้าวกระโดด โดยเพียงแค่ 9 เดือน เขาทำให้ยอดขายถุงเท้าจากเริ่มต้น $450,000 พุ่งทะยานไป $12 ล้าน
ปัจจุบันเดมอนต์ จอห์น ถือครองสินทรัพย์สุทธิ $300 ล้าน โดยเขาเทียบเคล็ดลับความสำเร็จของเขาเหมือนตัวอักษรภาษาอังกฤษของคำว่าฉลาม (Shark) ถ้าผู้ประกอบการอยากสำเร็จเหมือนเขาต้องมีคุณสมบัติของฉลามที่ดี 5 ข้อ
- Set Goals (ตั้งเป้าหมาย) : ถ้าคุณรู้ทิศทางว่่าจะไปทางไหน 90%มันจะเป็นไปตามที่คุณคิด
- Homework (ทำการบ้าน) : อินไซด์คือทุกอย่าง คุณต้องรู้ลึก รู้จริง เกี่ยวกับธุรกิจปละอุตสาหกรรมของคุณ ถ้าคุณต้องการประสบความสำเร็จ
- Amore (รักในสิ่งที่ทำ) : จงรักในสิ่งที่คุณทำในระหว่างการเดินทางของธุรกิจของคุณ
- Remember, your’re brand (จำไว้ว่าคุณคือแบรนด์) : ชีวิตของเราคือการ Pitch คุณต้องแน่ใจว่าคุณรู้อะไรบางอย่างเกี่ยวกับคนที่จะไป Pitch ให้นั้น
- Keep Swimming (ว่ายน้ำไป) : ถ้าคุณหยุดว่ายน้ำคุณก็ตาย ดูแลตัวเองด้วย
สรุปส่งท้าย
จุดที่ผมชอบจากเดมอนต์นะครับ ก็คือ การเปลี่ยนคำดูถูก ให้กลายพลังในการเริ่มธุรกิจ และความสม่ำเสมอของเขาที่ทำให้ธุรกิจประสบความสำเร็จครับ มีธุรกิจอะไรหรอกที่จะมาพร้อมความสำเร็จได้อย่างง่ายดาย ก่อนมาถึงจุดนี้ไม่รู้ผ่านมากี่สนามรบ แต่คนส่วนใหญ่จะมองแต่จุดที่เขาประสบความสำเร็จ ดังนั้นเพื่อนที่ท้อและเจออะไรอย่ๆก็ไม่รู้สึกต้องแปลกใจ ทุกคนที่ทำธุรกิจต้องผ่านจุดนี้ไปครับ สำหรับตอนหน้าผมจะมาเล่าเรื่องราวของ บาบาร่า คอร์คอรัน (Barbara Corcoran) เจ้าแม่บริษัทอสังหาริมทรัพย์ยักษ์ใหญ่ใจกลางเมืองนิวยอร์ก ถ้าใครสนใจก็เจอกันในอาทิตย์หน้าครับ
